Separační úzkost u dětí: Jak pomoci dítěti psychoterapií

Každé dítě někdy pláče, když rodiče odcházejí. To je normální. Ale co když pláč trvá hodiny, dítě se nechce vůbec vzdálit od rodiče, nebo se v škole úplně zavře a nechce mluvit? Pokud se to stává často, trvá déle než čtyři týdny a způsobuje problémy ve škole, s přáteli nebo doma, pak to už není jen vývojová fáze. Je to separační úzkost - psychický stav, kdy dítě zažívá příliš silný strach z odloučení od těch, kdo ho nejvíc milují.

Co je separační úzkost a kdy přestává být normální?

Strach z rozloučení s rodiči začíná u většiny dětí kolem šesti měsíců. Je to přirozená reakce - dítě se učí, že rodiče existují i když je nevidí. To se jmenuje objektová trvalost. U většiny dětí tento strach zmizí do tří let. Ale u přibližně 4 % dětí předškolního a školního věku se z něj stane porucha.

Nejčastější projevy jsou pláč, křik, lpění na rodiči, odmítání jít do školy nebo do školního družiny, nespavost, bolesti břicha nebo hlavy při rozloučení. Některá dítě říká: „Nech mě, jinak se zblázním“, nebo se vrací domů z školy, protože „nemůže bez maminky“.

Co to dělá s rodinou? Rodiče se cítí vinní, vyčerpání, nevědí, jestli dítě „přehání“, nebo jestli je to něco vážnějšího. Některé rodiče se vzdávají práce, aby zůstali doma. Jiní začínají dítě „nepouštět“ - nechávají ho vždycky u sebe, aby „nebylo špatně“. A tím jen posilují úzkost. Je to jako když se věří, že když se dítě nechá v klidu, tak se z toho samo vyléčí. Ale to neplatí. Pokud úzkost přetrvává, potřebuje podporu.

Proč se separační úzkost objevuje?

Není jedna příčina. Je to kombinace věcí. Některá dítě mají genetickou náchylnost - když rodiče nebo příbuzní trpěli úzkostí, je riziko vyšší. Ale genetika sama o sobě nestačí. Důležité je prostředí.

Stresující události jsou častým spouštěčem: rozvod rodičů, smrt blízké osoby, přestěhování, změna školy, nebo dokonce přechod z domácí péče do školky. Ale i příliš ochranářské chování rodičů může vést k úzkosti. Když dítě nikdy nezažije, že se může obejít bez rodiče, nevyvíjí se jeho sebevědomí. Naopak, když rodiči nejsou přítomní, nebo jsou emocionálně nedostupní, dítě se učí, že svět je nebezpečný a nikdo ho nezachrání.

Je to jako když dítě vystupuje na scénu bez tréninku. Když nikdy nebylo naučeno, jak se vypořádat s odchodem, tak každý rozloučení zní jako katastrofa.

Psychoterapie jako zlatý standard

Nejúčinnější způsob, jak pomoci dítěti s separační úzkostí, je kognitivně-behaviorální terapie - zkráceně KBT. Tato metoda se nezaměřuje jen na to, co dítě cítí, ale na to, jak se chová a co si o sobě a světě myslí. Psycholog pracuje s dítětem individuálně, ale vždy zapojuje rodiče. Protože úzkost nežije jen v hlavě dítěte - žije v rodině.

KBT u dětí funguje přes hru, příběhy, kreslení a postupné vystavování. Například: dítě se nejprve naučí, že když rodič odejde na pět minut, vrátí se. Pak na deset minut. Pak na hodinu. A každý krok je oslavován - ne tím, že dostane sladkost, ale tím, že rodič řekne: „Viděl jsem, jak jsi to zvládl. To je hrozně silné.“

Důležité je, že terapie není o tom, aby dítě „přestalo plakat“. Je o tom, aby se naučilo, že je v bezpečí - i když rodič není vedle. A že jeho city jsou důležité, ale nejsou nebezpečné.

Rodinná terapie - kdo je skutečný pacient?

Když dítě trpí separační úzkostí, nejde jen o něj. Rodiče se často cítí ztraceni. Některé se viny, jiné se zlobí. Některé přestávají spát, protože se bojí, že dítě bude plakat. Některé se snaží dítě „přesvědčit“: „Není to nic, to všechno projde.“ Ale to nepracuje. Emoce dítěte nejsou logické - jsou hluboké.

Rodinná terapie pomáhá rodičům pochopit, jak jejich chování ovlivňuje dítě. Někdy je třeba změnit způsob, jakým se rozloučíte. Nechat dítě vidět, že jste klidní, že víte, že se vrátíte, že nejste v panice. Někdy je třeba naučit se říct „ne“ - ne proto, že byste byli tvrdí, ale protože dítě potřebuje hranice, aby se cítilo bezpečně.

Terapie také pomáhá zjistit, zda nejsou v rodině skryté konflikty, které dítě cítí, ale neumí vyjádřit. Když rodiče spolu nejsou v klidu, dítě si myslí: „Pokud se dospělí nemůžou držet spolu, tak já nemůžu být bez maminky.“

Co dělat, když není terapeut?

Pravda je, že v Česku je málo dětských psychoterapeutů, kteří mají zkušenosti s KBT. Pojišťovny často nehradí dlouhodobou terapii. Mnoho rodičů se tedy vydává na cestu sám.

Nejprve se nechte vyhodnotit školním psychologem nebo pediatrem. Pokud potvrdí, že jde o poruchu, vyhledejte dětského psychologa, který pracuje s dětmi a má zkušenosti s úzkostí. Vyhledejte centra, která se zaměřují na dětskou psychologii - například v některých městech fungují terapeutické skupiny pro rodiče dětí s úzkostí.

Co můžete dělat doma?

• Při rozloučení buďte klidní a jasný. Neříkejte „Maminka se vrátí hned“ - to může být lež. Řekněte: „Maminka se vrátí po obědě. Až přijdu, budu tě obstarat.“
• Vytvořte rituál - například malý polibek na čelo, křížek na ruce, nebo speciální pohled. Dítě potřebuje znát, co se bude dít.
• Nezůstávejte déle, než je třeba. Pokud se dítě začne uklidňovat, odchoďte. Zůstávání jen zhoršuje strach.
• Chválejte malé kroky. Pokud dítě zůstalo ve škole 10 minut bez pláče, řekněte: „To bylo skvělé, že jsi zůstal.“
• Nepřinášejte sladkosti jako odměnu. Místo toho dělejte něco, co vás spojuje - knížka před spaním, společný výlet na zahradu.

Když terapie nestačí - co s léky?

Psychofarmaka nejsou první volbou. Nikdy. Ale pokud dítě trpí velmi silně, nemůže chodit do školy, nemůže spát, má závažné fyzické příznaky - pak léky mohou pomoci. Ne jako zázračná pilulka, ale jako pomůcka, která uklidní nervový systém, aby terapie mohla začít fungovat.

Léky se používají jen v případě, že je to nutné, a vždy ve spojení s psychoterapií. Neexistuje žádná léčba, která by dítě „vyléčila“ bez práce s emocemi. Léky jen umožňují, aby dítě mohlo začít pracovat.

Nejčastěji se používají léky z rodiny SSRI - ale jen pokud je to doporučeno dětským psychiatrem. A vždy pod dohledem. Není to „pilulka na strach“. Je to nástroj, který pomáhá tělu a mozku najít rovnováhu.

Co se stane, když se nic nedělá?

Největší nebezpečí není v tom, že dítě bude plakat. Je v tom, že se naučí, že svět je nebezpečný, že se nemůže spoléhat na sebe, že jeho city jsou příliš silné, aby je zvládl. A to se přenáší do dospělosti.

Děti s nelečenou separační úzkostí mají vyšší riziko vývoje úzkostných poruch, deprese, problémů s učením, sociální izolace. V dospělosti se mohou stát lidmi, kteří se bojí jednoty, nevytvářejí pevné vztahy, nebo se příliš závisí na druhých.

Na druhou stranu - děti, které dostanou správnou podporu, se stávají odolnými, sebevědomými, schopnými vztahů. Ví, že mohou být samy, ale nejsou samotné. A to je největší dar, který můžete dítěti dát.

Co dělat teď?

Nečekejte, až to „projde“. Pokud se dítě nechce vzdálit od vás déle než čtyři týdny, pokud to zasahuje do školy, spánku nebo rodinného života - hledejte pomoc.

Nejprve si napište: co se děje, kdy, jak často, jak reagujete vy. To vám pomůže popsat situaci terapeutovi. Pak vyhledejte dětského psychologa. Neříkejte „zatím to nechám“. Dítě nečeká. Váš klid je jeho bezpečí. A když vy budete klidní, dítě se naučí, že i v úzkosti je místo, kde je všechno v pořádku.